Alexandre Mentha : « L’apprentissage ne s’arrête pas aux salles de classe »

Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Originaire de Genève, j’ai d’abord suivi des études de droit avant que la passion ne l’emporte et que je rejoigne l’Isipca pour poursuivre mon rêve de devenir parfumeur. J’ai créé Sense Makers, l’association étudiante de l’Isipca. Je m’occupe aussi du réseau l’Isipca Alumni et suis bénévole à l’Osmothèque. Ces expériences sont complémentaires et me permettent de découvrir le monde du parfum sous plusieurs angles.

Comment est née l’idée de Sense Makers et qu’aviez-vous envie d’apporter qui n’existait pas encore au sein de l’école ?

Assez naturellement, à mon arrivée en 2024, Alain Zerbib, responsable du centre de ressources de l’école, cherchait des bénévoles pour l’organisation des conférences. Je l’ai rejoint et les interventions se sont multipliées, avec des profils très variés : Mathilde Laurent, Isabelle Doyen & Camille Goutal, Mathieu Nardin, Sébastien Tissot ou encore Sabrina Herlory Rouget. En parallèle, j’ai développé le Fragrance Hub et des expositions thématiques, tandis que des amis lançaient la gazette étudiante. Il nous est apparu évident de fédérer ces initiatives au sein d’un même collectif. Ce terme est important pour moi, car il traduit une volonté de collaboration et d’échange. Les cours sont essentiels, mais l’apprentissage ne s’arrête pas aux salles de classe. Avec Sense Makers, nous cherchons à créer davantage de passerelles entre les étudiants et ceux qui font vivre nos industries. Nous avons récemment lancé un podcast et d’autres projets sont en préparation.

Pourquoi ce nom, « Sense Makers » ?

La réflexion a été longue et, avec le recul, je peux maintenant en rigoler. Avec Victoria Corradi, vice-présidente de Sense Makers, nous n’étions jamais satisfaits. Dominique Brunel, co-fondateur de Nez, l’un des premiers à nous soutenir, regardait même avec moi quels noms étaient déposés. Finalement, nous avons choisi le premier nom évoqué. Le mieux est souvent l’ennemi du bien ! En anglais, le mot « sense » porte une double signification : les sens, la perception sensorielle, mais aussi le sens, la signification. Cela résume notre approche : partir du sensoriel pour ensuite chercher à lui donner du sens, une intention et une histoire.

Quels projets avez-vous déjà organisés, et lequel représente le mieux l’ambition de Sense Makers ?

Il m’est difficile de choisir. Tous nos projets convergent vers la même idée, permettre aux étudiants de rencontrer des acteurs du monde professionnel et de mieux se préparer à y entrer. Je pense tout de même à l’exposition construite avec Suzy Le Helley et Symrise, dans le cadre de son rôle de marraine de la promotion 2025. Nous avons exposé dix de ses créations, accompagnées de livrets bibliographiques, d’un ouvrage sur Madagascar et de la série de podcasts Icônes, réalisée par Nez et Symrise. J’admire beaucoup son travail. J’aimais aussi l’idée de créer un lien tangible entre une ancienne élève devenue parfumeuse et les étudiants dont elle était la marraine.

Pouvez-vous nous parler du « Fragrance Hub » ?

Je l’ai lancé en novembre 2025 pour permettre aux élèves de découvrir les derniers lancements de l’industrie directement à l’école, au moment où ils sortent. Nous avons commencé avec quelques marques partenaires, comme Marc-Antoine Barrois, Atelier Des Ors ou Parfum d’Empire. Depuis, le Fragrance Hub a accueilli des centaines de parfums et compte des dizaines de marques partenaires. Elles nous envoient aussi des supports pour mieux comprendre leur démarche. L’objectif est de donner aux étudiants matière à sentir, comparer, analyser et discuter.

Avez-vous le sentiment que l’industrie du parfum, telle qu’elle existe aujourd’hui, correspond aux aspirations de votre génération ?

Elle évolue dans le bon sens, même s’il reste encore beaucoup à faire. De nombreux étudiants sont sensibles à la transparence, à la durabilité et à l’inclusivité, mais aussi à la créativité et à l’authenticité. De mon côté, j’ai surtout envie de comprendre ce qui se cache derrière un parfum, de la matière première jusqu’à sa rencontre avec le public.

Quels sujets ou quelles réalités des métiers du parfum vous semblent encore insuffisamment abordés dans la formation ?

Le secteur est en constante évolution, mais l’Isipca suit justement de près ces évolutions. Nous avons des cours en neurosciences et en méthodes d’extraction, ainsi que sur la cristallisation ou les questions environnementales. Ils sont souvent donnés par des professionnels du secteur. L’enjeu est surtout de continuer à faire évoluer ces enseignements au rythme de l’industrie et de multiplier les occasions de confronter ce que l’on apprend à la réalité du terrain.

Quelle place occupent pour votre génération la notion de droits d’auteur, l’indépendance, l’impact environnemental et… l’IA ?

Ce sont des sujets qui prennent une place importante. Ma mère travaille à l’OMPI (organisation mondiale de la propriété intellectuelle), et j’ai donc toujours été sensibilisé aux questions de propriété intellectuelle. La SIPC travaille à la reconnaissance du métier de parfumeur-créateur et des créations de parfum comme œuvres de l’esprit. C’est une démarche que je trouve particulièrement importante. L’indépendance est une question assez duale, il faut préserver une vraie liberté créative tout en répondant aux réalités d’un marché. La multiplication des maisons indépendantes et de la niche a permis à de nombreuses sensibilités de trouver leur place. Sur l’impact environnemental, nous avons davantage conscience de la nécessité de faire évoluer nos pratiques, en trouvant un équilibre entre création, performance et responsabilité. Quant à l’IA, je la vois avant tout comme un outil. Elle peut faire gagner du temps, mais elle ne doit pas remplacer la sensibilité, la culture, l’intuition et la créativité. Le parfumeur doit rester celui qui donne la direction.

Sense Makers est-elle destinée à rester une association étudiante, ou imaginez-vous qu’elle puisse se prolonger au-delà de l’Isipca ?

Sense Makers est un collectif porté par les étudiants, pour les étudiants. Nos activités dépassent déjà les murs de l’école : certaines conférences sont ouvertes à l’extérieur, nos expositions sont visibles lors des journées portes ouvertes, nous partageons nos contenus sur les réseaux sociaux et notre podcast est disponible sur différentes plateformes. Je ne sais pas quelle forme Sense Makers prendra dans quelques années, et il n’est pas nécessaire de le décider aujourd’hui. Ce qui m’importe, c’est que l’esprit reste le même : partager, découvrir, transmettre et créer des rencontres. Si Sense Makers continue à vivre au-delà de l’Isipca, alors tant mieux.