« Roses & Pivoines » : le parfum des fleurs mis à l’honneur aux Châteaux de Malmaison et Bois-Préau

Le château de Malmaison, demeure de Joséphine de Beauharnais et de Napoléon Bonaparte sous le Consulat, vient d’être restauré afin de retrouver l’esprit du Second Empire. Cette restauration permet de redécouvrir l’importance accordée par Joséphine aux jardins et au dialogue entre architecture, paysage et botanique. Le musée national des Châteaux de Malmaison et Bois-Préau s’inscrit ainsi dans un patrimoine dit « vert », indissociable de l’histoire du lieu. Passionnée de botanique et d’horticulture, Joséphine avait fait de Malmaison un véritable laboratoire végétal, réunissant des plantes rares venues du monde entier et développant l’une des plus remarquables collections de roses de son époque. Les jardins de Malmaison présentent aujourd’hui environ cinquante variétés de la fleur, rappelant l’influence majeure que le domaine exerça sur l’histoire de la rose au début du XIX^e siècle.

L’achèvement des travaux est aujourd’hui l’occasion de mettre en valeur ce patrimoine à travers plusieurs volets. Le domaine célèbre tout d’abord le baptême de la rose « Malmaison », créée spécialement pour l’événement par la Maison Guillot, perpétuant ainsi le lien historique entre le château et l’art de la rose. Cette mise en lumière se poursuit avec l’exposition « Roses & Pivoines », présentée du 13 mai au 3 août au château de Bois-Préau. Elle rend hommage à Joséphine et à sa passion pour la botanique en mettant en regard les œuvres de Pierre-Joseph Redouté (1759-1840), dont l’Impératrice avait fait son peintre attitré dans ce domaine, et les créations de l’artiste contemporain allemand Thilo Westermann.

Enfin, l’exposition propose une approche olfactive destinée à apporter une dimension sensible au discours scientifique des commissaires. La création des parfums et des dispositifs a été coordonnée par Ines Chatelain Duval en partenariat avec l’ESPC (École supérieure du parfum et de la cosmétique). Des élèves de troisième et quatrième année ont ainsi créé des accords parfumés, l’un à la rose et l’autre à la pivoine, inspirés par l’histoire des lieux et le dialogue entre Redouté et Thilo Westermann. Un jury a désigné deux équipes lauréates, une pour chaque fleur. Les parfums, Rose de l’impératrice et Pivoine des îles peuvent être découverts dans la dernière salle de l’exposition, grâce à des dispositifs en forme d’éventail conçus par la designer olfactive Carole Calvez en partenariat avec le designer Martin Blanchard.
La rose de Damas peut également être sentie sous forme d’essence et d’absolue, ainsi qu’une reconstitution d’une eau de Cologne de Suireau Durochereau, parfumeur officiel de Napoléon, dont la formule a été récemment identifiée aux archives nationales.

Exposition « Roses & Pivoines »
Jusqu’au 3 août 2026
Château de Bois-Préau
1 B Av. de l’Impératrice Joséphine,
92500 Rueil-Malmaison

Château de Malmaison
12 Av. du Château de la Malmaison,
92500 Rueil-Malmaison