Lectures bien senties pour petits et grands !

Ce n’est pas à vous, lecteur de Nez, que nous allons l’apprendre : l’odorat est un sens essentiel, tout au long de la vie, pour un tas de bonnes raisons. Encore trop peu d’entre nous en ont conscience, mais exercer son nez stimule la mémoire et les capacités cognitives, améliore la concentration et l’attention, favorise la socialisation, permet une meilleure connaissance de soi, à travers ses émotions et ses sensations, et enrichit sa relation au monde et au vivant. C’est pourquoi inciter les plus jeunes à s’éveiller aux odeurs est indispensable, non seulement pour former de futurs adultes sensibles et connectés à eux-mêmes, mais aussi attentifs aux autres et à leur environnement.

Vous n’avez évidemment pas pu louper la parution de notre Manuel d’éveil olfactif pour petits et grands conçu avec l’association Nez en herbe, paru aux éditions Nez le 30 octobre dernier et qui rencontre déjà un franc succès et une belle visibilité dans la presse. Nous ne pouvons donc que vous recommander d’acheter et d’offrir les yeux fermés cet ouvrage pionnier, unique en son genre, qui vous permettra par la même occasion de muscler votre propre nez pendant ces ateliers collectifs ! Des témoignages de scientifiques, médecins, parfumeurs, artistes ou encore professionnels de l’éducation complètent les fiches d’activités pratiques à faire en classe ou en famille.
Éd. Nez, 24 €
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Mais bien d’autres ouvrages destinés aux plus jeunes permettent de développer leur culture olfactive, tout en stimulant leur pratique de la lecture. Nous vous proposons ici une sélection non exhaustive de lectures bien senties, ainsi qu’un jeu, à mettre sous le sapin, les yeux, les oreilles et le nez des petits… et même des grands !

Vous avez déjà dû forcément croiser la collection des « Livres des odeurs » des éditions Auzou, qui s’est fait le spécialiste de ces petits ouvrages à sentir, sous forme d’odeurs encapsulées dans des « scratch & sniff » : celles de la ferme, du marché, des fruits ou des saisons, une vingtaine de titres s’adressent aux enfants de 2 à 5 ans. Le rendu des odeurs est assez inégal, mais c’est amusant et accessible.
Éd. Auzou, de 11 à 15 €

Comme vous l’aurez peut-être remarqué, dans les livres pour enfants, les odeurs sont souvent… des puanteurs !
De Mon chien qui pue (Christine Roussey, 2015, La Martinière) à C’est quoi cette odeur ? (Ingrid Chabbert, Marjorie Béal, 2014, Frimousse) en passant par Un putois épatant (Adrien Poissier, 2020, L’École des loisirs) ou encore la série de La Princesse qui pue qui pète (Marie Tibi, Thierry Manès, 2021-2025, Casterman), les personnages puants sensibilisent à l’hygiène ou à la différence, tout en nous faisant bien rigoler.

Dans La Grande Fabrique de tout ce qui pue, par Nadja Belhadj et Philippe de Kemmeter, c’est un pingouin qui sert de guide dans un univers de sueur, de vomi, de cadavres et d’excréments. Drôle et didactique. 
Éd. Saltimbanque, 2022, 13,90 €

Dans la même veine, Ça pue ! de Clive Gifford et Pete Gamlen, invite le lecteur curieux à disséquer toutes les odeurs corporelles, ou animales, de l’Antiquité à nos jours.
Éd. La Martinière jeunesse, 2020, 14,90 €

Paru l’an dernier, La Petite Boutique des odeurs, par Delphine Fiore et Lucas Giossi, nous raconte l’histoire de Nora et son frère Louis qui vivent dans une ville où l’air ne sent rien. Les odeurs s’achètent dans une petite boutique, renfermées au creux de fioles. Mais elles peuvent aussi être chassées. C’est ce que fait Louis : pain sorti du four, neige de décembre, sable de l’océan se côtoient dans sa collection mystérieuse. Bientôt, il initiera Nora. Cet album jeunesse poétique propose aux jeunes – et aux moins jeunes – d’imaginer les parfums qui ont pu traverser le temps, jusqu’au souffle des dinosaures. Les illustrations et la convocation d’autres sens donnent vie aux senteurs, les auteurs ayant eu le bon goût de s’émerveiller de tout (bouse de vache incluse !). Une invitation à la rêverie et à la curiosité olfactives, mais aussi une ôde aux émotions qui naissent lorsqu’on respire. 
Éd. Quanto jeunesse, 2024, 14,50 €

Les animaux sont une source inépuisable d’histoires olfactives, comme en témoigne Animodorat, d’Emmanuelle Figueras et Claire de Gastold, un livre animé qui aborde les différentes fonctions de l’olfaction chez nos amies les bêtes (se nourrir, s’orienter, se reconnaître entre elles, séduire…) à travers des petits volets à soulever qui révèlent des explications rigoureuses, toujours très clairement énoncées. Les petits curieux, mais aussi les plus grands, apprendront ainsi que l’opossum se laisse tomber raide sur le flanc en produisant une fausse odeur de cadavre pour tromper ses prédateurs ; que les abeilles gardiennes, en implacables « physios » à l’entrée des ruches, reniflent chaque arrivant et ne laissent entrer que ceux qui portent l’odeur de la colonie ; ou encore que, durant la saison des amours, le maki catta (petit primate de Madagascar) mâle enduit sa longue queue rayée d’une sécrétion à l’odeur écœurante pour affronter ses rivaux : celui qui pue le plus gagne ! 
Éd. Saltimbanque, 2019, 19 €
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De son projet de fin d’études en illustration à l’école de Condé, Yukiko Noritake a tiré une publication : Voyage au pays des odeurs. L’ouvrage imaginé par cette jeune artiste japonaise, en collaboration avec deux autrices étudiantes en lettres, Anaïs Martinez et Oriane Daveau, propose une plongée dans l’univers des odeurs, à mi-chemin entre roman graphique initiatique et petite encyclopédie illustrée. Il met en scène trois protagonistes qui, au fil de leurs rencontres et discussions avec différents personnages très incarnés, vont découvrir les mécanismes de l’odorat, les techniques d’extraction des matières premières, le processus de création d’un parfum ou encore le mariage des saveurs. Alternant les pages un peu techniques, aux dessins très pédagogiques, et les planches plus poétiques, comme la transposition des familles olfactives en motifs multicolores, ce livre sensible et délicat constitue une entrée en matière attrayante pour un public jeune, ou du moins novice.
Éd. Actes Sud jeunesse, 2019, 19,50 €
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Paru en 2025 aux éditions Encres de Siagne, situées près de Grasse, Gaston le petit parfumeur raconte l’histoire d’un garçon parti en quête d’une note de cœur pour composer un parfum qu’il souhaite offrir à sa mère, qui est elle-même parfumeuse… En compagnie de son chat Cacahuète, il parcourt des bois magiques à la recherche de l’ingrédient manquant. L’autrice et illustratrice Ludivine Javelaud propose un conte malicieux et poétique à découvrir à partir de 3 ans.
Éd. Encres de Siagne, 13 euros

Pour les jeunes lecteurs bilingues ou anglophones, nous pouvons également mentionner Stinky and Bigs – The Smelly Adventures, signé Nancy Cavallaro, qui est directrice de l’évaluation aux États-Unis chez Cosmo International Fragrances, et dont une interview figure dans le Manuel d’éveil olfactif (disponible aussi ici en ligne). Selon les mots de l’autrice, le livre « raconte l’histoire d’un chat noir et blanc que l’on prend pour une mouffette, et de son minuscule ami, une mouche appelée Bigs, qui cherche à aider Stinky à sentir bon et à se sentir bien. Bigs parcourt donc le monde pour récolter diverses matières premières et créer une « potion » extraordinaire pour Stinky. Le livre explique, en des termes simples, le métier de parfumeur, mais il parle aussi d’amitié, d’estime de soi et d’acceptation. Un parfum ne vous transforme pas en quelqu’un d’autre, il révèle ce que vous êtes déjà. »
20 € sur tasteandsmell.org

Quant à The Perfume of Roses, il relate la rencontre entre deux fillettes, dont une mal-voyante, qui explorent le pouvoir de leur odorat dans les champs de roses au Maroc. L’autrice et photographe Christa Moreau y partage sa conviction que les parfums nous incitent à nous rapprocher des autres et de la nature. 
Illustré par Sally Walker. Éd. The Dreamwork Collection, 2025, 16,99 €

Pour terminer, un investissement certes plus important, mais qui en vaut la chandelle : le jeu olfactif Kisenkoi, conçu par la parfumeuse et olfactothérapeuthe Félicie Codron (qui a aussi contribué au Manuel d’éveil olfactif, la boucle est bouclée !) pour éduquer, rééduquer son nez et stimuler le cognitif. Vraiment bien pensé et réalisé, il permet de s‘entraîner en s’amusant à tout âge, à l’aide de 20 stimuli odorants et des cartes indices.
Kisenkoi, 70 €
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Bonne lecture !

Visuel principal par Adèle Chévara pour le Manuel d’éveil olfactif, © Nez
Le texte de La Petite Boutique des odeurs est repris de la revue Nez #19, et rédigé par Jessica Mignot.