Roger Howell : « Le WPC continue d’offrir quelque chose d’essentiel dans un paysage d’événements dédiés au parfum de plus en plus saturé. »

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Pour ceux qui ne connaissent pas encore le WPC, pouvez-vous rappeler sa mission et ses objectifs ?
Au cœur de sa mission, le World Perfumery Congress (WPC) vise à faire progresser et à célébrer l’art, la science et le commerce du parfum à l’échelle mondiale. C’est un événement bi annuel qui réunit l’ensemble de la chaîne de valeur du parfum – des parfumeurs et fournisseurs d’ingrédients aux spécialistes du marketing, aux créateurs de marques et aux universitaires – tous animés par une même passion pour l’olfaction. Le WPC agit comme un carrefour unique : là où se croisent créativité, chimie, tradition et technologie. Notre objectif est de favoriser l’éducation, de stimuler l’innovation et de créer un véritable espace d’échanges. Que vous développiez les ingrédients durables de demain, repensiez la narration olfactive ou cherchiez simplement à comprendre l’avenir du parfum, le WPC est le lieu où ces conversations convergent. Il est important par ailleurs de souligner que l’édition 2026 sera non seulement accueillie mais aussi produite par l’American Society of Perfumers (ASP), une organisation à but non lucratif fondée en 1947 pour soutenir et valoriser le rôle du parfumeur. La mission de l’ASP a toujours été de défendre les plus hauts standards d’éthique professionnelle, de créativité et de mentorat dans la communauté de la parfumerie. Cet esprit est profondément ancré dans l’ADN du WPC.

Face à la multiplication des événements autour du parfum – qu’ils soient récents, comme le Barcelona Perfumery Congress, ou historiques, comme in-cosmetics ou Cosmoprof Bologna -qu’apporte aujourd’hui le WPC que les autres n’offrent pas ?
Nous nous réjouissons de la croissance du secteur et de la diversité des nouveaux forums mais le WPC demeure le seul événement mondial du parfum créé par des parfumeurs, pour des parfumeurs.
Ce qui distingue le salon, c’est son focus sur l’art, l’innovation et la science de la parfumerie au plus haut niveau. Il réunit un mélange rare de talents créatifs, d’expertise technique et de vision stratégique. Nous rassemblons non seulement des maîtres parfumeurs et des jeunes talents, mais aussi les chimistes, évaluateurs, marketeurs et dirigeants de marques qui façonnent le récit du parfum à travers le monde. Le programme de conférences de l’édition 2026 est conçu avec profondeur et rigueur : les participants entendront directement celles et ceux qui créent les ingrédients de demain, repoussent les limites de l’IA appliquée à la création olfactive et préservent l’héritage culturel et historique de la parfumerie. Ce n’est pas seulement une exposition, c’est une plateforme pour façonner l’avenir du métier.
Le WPC est également un moment essentiel de connexion pour notre communauté. À une époque où les échanges numériques prédominent, il règne une expérience sans équivalent, où les idées s’échangent autour d’une touche à sentir et où les collaborations durables naissent d’une passion commune pour le parfum.
Ainsi, tout en saluant la diversité des événements existants, le WPC demeure le cœur battant de la profession mondiale de parfumeur.

Le SIMPPAR (organisé par la SFP, Société française des parfumeurs) a désormais lieu chaque année à Paris ou à Grasse, alors qu’il alternait autrefois avec le WPC. Comment percevez-vous ce changement, et quel impact a-t-il sur votre positionnement ?
Bien que de nombreux exposants soient communs aux deux événements, le World Perfumery Congress se distingue par son audience véritablement internationale, composée de parfumeurs, créateurs et marques du monde entier. Tandis que le SIMPPAR est davantage centrée sur les professionnels de la région Paris/Grasse, le WPC 2026 proposera une expérience plus globale et immersive, combinant conférences inspirantes et opportunités de networking conçues pour favoriser la connexion entre les participants et les fournisseurs.

Ce repositionnement a-t-il influencé votre décision d’organiser désormais le WPC en interne, plutôt qu’avec votre partenaire historique Allured (éditeur de Perfumer & Flavorist), qui en assurait l’organisation depuis 2012 ? Quel est votre nouveau modèle ?
Notre décision de produire le WPC en interne n’a pas été prise à la légère. Allured Business Media a été un partenaire précieux, et nous respectons profondément l’héritage qu’ils ont contribué à bâtir. Cependant, à mesure que l’American Society of Perfumers se développe et évolue, nous avons estimé qu’il était temps de reprendre la main sur la vision, le contenu et l’expérience du WPC.
Cette décision s’inscrit dans un mouvement stratégique plus large au sein de la Société : être plus directement impliquée dans la conception de nos programmes, non seulement pour le WPC, mais aussi pour nos événements régionaux et ceux portés par nos membres. En assumant davantage de responsabilité, nous voulons faire entendre plus clairement la voix du parfumeur et garantir que le congrès puisse continuer d’inspirer, d’éduquer et d’unir notre communauté mondiale. Si la production est désormais dirigée en interne, nous continuons à travailler étroitement avec différents partenaires créatifs, logistiques et médiatiques. C’est une évolution naturelle, qui honore les fondations posées par Allured tout en ouvrant de nouvelles perspectives d’innovation et d’inclusivité dans le monde du parfum.

Après Nice (2018), Miami (2022) et Genève (2024), le WPC se tiendra à Monterey, en Californie, un choix qui a surpris de nombreux professionnels. Pourquoi cette localisation ?
Le conseil d’administration de l’American Society of Perfumers souhaitait depuis longtemps accueillir l’événement en Californie, et Monterey offre un cadre idéal pour le prochain WPC. Le Monterey Conference Center est un lieu à taille humaine, respectueux de l’environnement et orienté vers la durabilité, ce qui nous permettra d’offrir une expérience de grande qualité à tous les participants tout en élevant le niveau global de l’événement.

Le profil des exposants a-t-il évolué ces dernières années ?
Absolument. Le profil des exposants du WPC s’est transformé de manière enthousiasmante. On y retrouve aujourd’hui un panel plus large et plus diversifié d’entreprises, des maisons indépendantes aux grands groupes multinationaux. Cette diversité reflète l’ensemble du secteur du parfum : matières premières, technologies de pointe, emballages durables et systèmes de diffusion innovants. Cette évolution traduit la complexité croissante et l’interconnexion du domaine. Elle souligne aussi l’importance de créer une plateforme où toutes les voix, quelle que soit leur taille, peuvent contribuer au dialogue et à l’innovation. Nous sommes fiers d’encourager cette inclusivité et de favoriser un espace où de nouvelles idées et collaborations peuvent émerger à chaque maillon de la chaîne de valeur.

Avez-vous constaté des changements notables dans la présence ou la stratégie des grandes maisons, producteurs d’ingrédients ou fournisseurs de matières premières ?
Lors du congrès 2022, nous avons observé des évolutions marquantes, tant en termes de présence que de positionnement, chez les grandes maisons de composition et les fournisseurs d’ingrédients. Ces changements reflètent le dynamisme d’un secteur en constante adaptation aux attentes des consommateurs, aux exigences de durabilité et aux avancées technologiques. Les entreprises ne se sont pas contentées de présenter leurs innovations : elles ont aussi adopté des postures plus collaboratives et pédagogiques, à travers des conférences, des stands immersifs ou une communication plus transparente sur l’origine des matières et la formulation. L’accent est désormais mis sur une créativité fondée sur la science et une innovation responsable – tendances qui seront encore plus présentes à l’édition 2026.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le format et le programme du WPC 2026 ?
Le Monterey Conference Center offrira un cadre plus intime au WPC. Trois zones d’exposition distinctes permettront aux visiteurs de découvrir de manière fluide les dernières nouveautés en matière d’ingrédients, de technologies et d’innovations. Des événements de networking seront intégrés tout au long des trois jours : petits-déjeuners informels, tables rondes thématiques, réceptions conviviales… autant d’occasions de rencontres et de collaborations entre acteurs de tous horizons. L’objectif est de favoriser à la fois les échanges spontanés et les connexions anticipées.
Pour la première fois dans son histoire, le World Perfumery Congress lancera les WPC Exhibitor Awards, une initiative inédite visant à récompenser l’excellence, la créativité et l’innovation au sein du salon. Trois prix exclusifs seront attribués (catégories à venir).

L’ASP prévoit-elle de nouveaux formats ou technologies pour différencier ce prochain congrès ?
Nous avons écouté les retours des participants et des exposants, et avons rationalisé le programme des conférences tout en mettant l’accent sur les voix des créateurs. Le congrès comportera 12 sessions au total (quatre par jour sur trois jours). Nous voulons que ce congrès soit par les parfumeurs, pour les parfumeurs. Notre ambition est que chacun reparte inspiré, dynamisé et connecté à la communauté créative mondiale. Les sessions aborderont les tendances globales dans tous les segments du parfum, de la fine fragrance aux produits d’entretien, en passant par le soin et l’ambiance. Des ateliers pratiques seront animés par des parfumeurs eux-mêmes, offrant aux participants une occasion rare d’explorer les processus créatifs, les approches techniques et la narration sensorielle directement à la source.
Enfin, un appel à contributions (Call for Papers) sera lancé fin juin, invitant les parfumeurs et professionnels du monde entier à partager leurs idées et leur expertise.

Image : Le centre de conférence de Monterey

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