Une profusion de fragrances imprègne littéralement la haute société française du XVIIe siècle.
Cette imprégnation touche aussi bien les pratiques d’hygiène publique que la toilette et la beauté au sens le plus large du terme. Elle va de la désinfection des maisons, au lavage du corps et au parfumage des vêtements, du chapeau jusqu’aux chaussures, en passant par les chemises, les pourpoints et tous les accessoires de l’élégance : perruques, mouchoirs, objets de toilette, éventails, bijoux.
À un parfumage de surface, d’élégance et de représentation sociale vient s’ajouter un parfumage prophylactique et thérapeutique des profondeurs.
C’est à ce double titre que madame de Maintenon prescrira un usage régulier du parfum à ses petites pensionnaires de Saint-Cyr. Le parfum est omniprésent à cette époque, au point qu’au XVIIIe siècle, on parlera dans toute l’Europe de Versailles comme de « La Cour parfumée ».
Des parfums de l’époque, reconstitués par le parfumeur Dominique Ropion d’IFF, d’après des recettes originales, seront présentés pour l’occasion !